Strukturen i bliss symbolspråk har flera egenskaper som gör det ett passande kommunikationssätt för personer som inte talar, för personer med begränsad läs- och skrivförmåga, och för personer som gärna vill använda bliss för att kommunicera oavsett språkbakgrund.
Bliss symbolspråk är ett språk med en stor vokabulär, en grammatik som tillåter att uttrycka sig i dåtid, framtid och nutid, och med markörer för genitiv, flertal, frågor och uppmaningar.
Det finns många strategier inom blissystemet för att användaren ska kunna skapa nya symboler. Det är ett generativt system och varje ny symbol kan tolkas av mottagaren genom att analysera komponenterna. På samma sätt som bokstäver representerar ljud som används för att skapa ord är betydelsebärande enheter i bliss uppställda för att definiera betydelsen av varje sammansatt symbol. Eftersom det bara finns ett begränsat antal symboler, som kallas för nyckelsymboler, behöver den som lär sig bliss bara bemästra betydelsen av ungefär 100 symboler.
Antalet personer som använder bliss symbolspråk är väldigt svårt att avgöra. Systemet används av personer som har stora svårigheter med tal och motorik i över 33 länder och blissmaterial har översatts till fler än 15 språk. 1982 var det år då flest personer, totalt 8000 över hela världen, lärde sig bliss symbolspråk i syfte att instruera användare. Var och en av dessa har sannolikt interagerat med ett antal studenter, men givetvis har varje blissanvändare också lärt sig från mer än en instruktör.
Det finns ingen enskild studie som kan peka på statistik vad gäller omfattningen av personer som behöver alternativa former av kommunikation som följd av en svår funktionsnedsättning av talförmågan. Tills en sådan studie görs kan vi endast peka på de demografiska studier som gjorts i olika områden de senaste 20 åren. Resultaten av dessa indikerar att förekomsten av personer som modersmålskommunikation ligger mellan 15% och 60% av det totala antalet skolelever. Inom den här gruppen räknar man med, efter en studie i Ontario, att 41% av de som använder kommunikationskartor har använt bliss symbolspråk. Några av dem har senare övergått till att stava och använda ordsystem.
Även om antalet personer som använder bliss symbolspråk som sin alternativa form av kommunikation inte är stort, så finns dessa personer i hela världen och har stor nytta av Internet. Inte bara berikas deras liv, men de kan också visa för talande personer att internetkommunikation kan fungera mellan personer som har olika språkbakgrund.
Bliss symbolspråk är ett kommunikationssystem som från början utvecklades av Charles K. Bliss (1897-1985) för internationell kommunikation. Det användes för första gången för kommunikation för barn med fysiska funktionsnedsättningar av ett tvärvetenskapligt team som leddes av Shirley McNaughton på Ontario Crippled Children's Centre (som nu kallas Bloorview MacMillan Centre) 1971.
Bliss symbolspråk består nu av över 4000 grafiska symboler. Varje symbol eller blissord består i sin tur nu av en eller flera blisstecken som kan kombineras på olika sätt för att skapa nya symboler. Blissord kan följa på varandra för att bilda många slags meningar och för att uttrycka många grammatiska förmågor. Bliss symbolspråk använder enkla former för att symbolerna ska vara enkla att förstå och snabba att rita. Eftersom man med bliss kan uttrycka både abstrakta och konkreta koncept, kan det användas både av vuxna och av barn och passar för många personer oavsett intellektuell kapacitet.
Blissymboler:
- går snabbt och lätt att lära sig
- kan användas utan läsförmåga men är sofistikerat nog att kunna uttrycka tankar, idéer och känslor
- kan utökas i takt med att förmågan växer
Vissa symboler är piktografier - de ser ut som det de representerar:
hushjulsolelektrisk
Vissa symboler är ideografer - de representerar idéer:
tankeatt gekunskap
Symboler kan kombineras för att skapa ytterligare betydelser:
hjul+sol=maskin
För fler detaljer kring hur kommunikation med bliss symbolspråk fungerar, se vår bliss-skola.
